Le lendemain à l'aube

* L'aube se levait sur la forêt de Belfalas qui séveillait. Le calme sylvestre reignait losrsque soudain, un bruit de gallop retentit. Magda arriva avant les autre. Elle s'était arrangée pour mais était prête à attendre. Une fois arrêtée, le calme reprit et Magda attendit.
Lorsque, émergeant de la ligne sombre des arbres, Erendir apparut. *

- Moi et ma troupes sommes prêt à vous servir, ma reine.

* Sur ces mots, une dizaine d'hommes apparurent à ses cotés et tous inclinairent la tête, ainsi que le capitaine. *

- Je vous remercie de votre soutien.

* Dit Magda en faisant de même. Sur ce, Erendir s'éloigna un peu et stationairent à quelques mètres de Magda. *

* Arax sortit peu de temps après des arbres. Il tourna la tête et observa les premiers rayons du soleil frapper la terre. L'astre entier était caché derrière le sombre versant de la vallée. Arax frissona. Il fit quelques foulées pour s'approcher de Magda qui attendait, magnifique comme à son habitude. Il vit Grump sortire lui aussi de la forêt et poussa un gémicement à l'idée qu'il allait encore devoir expliquer que le troll était gentil. Il allongea donc ses foulées et se mit à courire. *

° Tiens, ma cicatrice ne me fait plus mal.°

- Non! Ne faites pas ça! Il est avec nous!

* Les soldats jetèrent un regard méfiant au lynx. Arax se retrouva vite avec la moitiè des armes pointée vers sa gorge. Le capitaine était assis un peu plus loin. Il n'avait rien remarqué.*

° Il ne me connaissent pas et il ne me font pas plus confiance qu'à Grump... °

* Tanequil ne savait pas vraiment où était situé les lieux du rendez-vous et commençait à se demander si l'on ne s'était pas un peu moqué de lui, la veille. *

* Quand, soudain, il entendit un appel désespéré (quelqu'un qui criait "Reine Magda !"). *

° Ca, c'est le Troll stupide. Comment s'appelait-il, déjà ? Ah oui... Grump ! Quel nom ridicule ! °

* Guidé par le bruit, il s'en approcha discrètement et finit par voir que le Troll, ainsi que le lynx parlant, était entouré d'une horde de gardes royaux, toute arme sortie de son fourreau, prêts à transpercer les deux intrus de leur lame au moindre geste brusque. *

* Tanequil ne put se réprimer un petit sourire moqueur, tout en restant bien caché dans les buissons. *

° Ces imbéciles ! Ils ne sont même pas capables de reconnaître qui est de leur côté ou pas ! °

* En ce qui le concernait, il avait passé une grande partie de sa nuit à choisir quels choses il allait emporter avec lui le lendemain. Il avait finalement opté pour un discret sac à dos contenant quelques fioles de potions guérisseuses (et une fiole de poison, on ne sait jamais), un beau morceau de porc salé (et séché, mais je pense que vous vous en doutiez), un pot d'onguent (qui ne sent pas très bon, mais est assez efficace), une longue-vue (volée au peuple elfe, mais il ne faut le dire à personne !), une boussole (elle était "maltraîtée" chez le marchand, alors Tanequil a préféré la lui subtiliser plutôt que de la voir encore souffrir) et un gros morceau de Bleu (Tanequil adooore le fromage ! Surtout le Bleu !). *

* A sa ceinture pendait une gourde de bière (je l'ai déjà dit, il ne boit que cela, comme boisson alcoolisée), une carte des environs (qui lui avait tapé dans l'oeil alors qu'un vieux gobelin -étrangement mort quelques temps après- l'exhibait à qui voulait -ou ne voulait pas- la voir), un couteau de chasse (un très vieux couteau, entre nous, qui date du temps où Tanequil était encore un gentil garçon honnête -ce qui fait vraiment très très très longtemps !), une petite bourse contenant de la poudre magique (dont personne ne connaît l'utilité, mais le mage qui la lui a offerte -eh oui, il n'a pas volé tout ce qu'il a !- a bien précisé qu'il ne fallait l'utiliser qu'en tout dernier recours, bien qu'il ne sache pas à quoi elle sert) et, enfin, euh... ben... eh bien c'est fini en ce qui concerne la ceinture ! Oh non ! J'ai oublié de dire qu'il avait aussi une seconde petite bourse (étanche, cette fois-ci) qui contenait un acide très dangereux pour la peau (ou les écailles,les plumes, les poils, etc.) dont il enduisait parfois les carreaux qu'il s'apprêtait à tirer (voir plus bas). *

* Pour les armes, il avait accroché une arbalète (qui pue la magie noire) de couleur noire (oh ! quelle surprise !), ornée de runes étranges, à son dos (rigolez pas ! Les arbalètes sont assez rares dans les environs ! C'est une pièce unique qu'il a prit à un nécromancien après l'avoir supprimé) et une collection de carreaux était attachée à sa ceinture (vous voyez, un peu comme les "cartouches" de Chewbacca, dans Star Wars, sauf qu'ici c'est à la ceinture !), un cimeterre pendait à son côté (une vieille conquête, "héritée" d'un célèbre pirate qui avait mystérieusement mangé quelque chose qui lui est mortellement resté sur l'estomac -ne cherchez pas qui c'est dans vos livres, c'est un personnage totalement fictif et imaginé il n'y a pas moins d'une minute par moi-même) et trois poignards à lancer étaient disposés un peu partout sur lui (bande de cochons ! Je voulais dire par là qu'il en avait un dans sa botte droite, un tout près du fourreau de son épée -ou cimeterre, mais c'est presque synonyme- et un dissimulé dans sa manche gauche -il portait une tunique, mais j'ai pas envie de la décrire). *

* Je crois (ouf !) que j'ai fini de décrire. Peut-être rajouterais-je quelques éléments oubliés dans les messages futurs. *

* Bon, il faudrait peut-être que j'arrête d'écrire, là, non ? Hum, j'arrive plus à m'arrêter ! Au secours ! Je suis dans ce qu'on appelle un... euh... ben un je-sais-pas-trop-quoi ! Héhéhé ! bon ben moi je vais quand même mettre un point final, parce que sinon ça va être chiant à lire ! Point final ? Oui, voici le point final (miraaacle !) : . *

* Arax grogna... Cet abruti de Grump n'était pas vraiment la personne dont on rêve pour se faire prendre avec elle dans une situation comme celle-ci. L'imbécile hurlait à plein poumon et ses mots se perdait dans en une nuée de sylabes. Ce qui donnait a peu près ceci... *

- EIIIIIIIIIIIIIIIIIIINAAAAADAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!! EINNNNNNNNNNNNNNNNNADAAAAAAAAA!

* Pour toutes personnes sensées et ne connaissant pas le troll à l'intelligence hors du commun (je n'ai pas dis dans quel sens...), ses cris étaient plus des menaces ou une preuve de sa sauvagerie. La muraille de lames se ressera autour d'eux. *

° Imbécil! °

- Nous sommes des amis de Magda votre reine vénérée... Nous venons pour la quête du dragon. Nous sommes en quelques sortes son escorte, ses gardes du corps si vous voulez...

* Le seul mot que les soldats semblèrent comprendre (eux aussi devaient posséder une intelligence hors du commun. ) fut "dragon". Dés que celui-ci eu franchit les lèvres du lynx. Un tonnerre d'exclamations s'éleva de l'assemblées des soldats. Il falut longtemps pour que le silence ne reviennent. Un des soldats demanda alors. *

- Quel dragon?

* Tanequil étouffa un petit rire. *

° Hohoho ! ils ne savent même pas qu'il vont à la rencontre d'un puissant Dragon ! C'est pittoyable... ! °

* Tandis qu'il essayait de s'imaginer le monstre, un vieux rêve refit surface dans l'esprit de Tanequil. C'était surtout à cause de cette vision de son ami aux écailles rouges qu'il s'était lancé dans cette aventure. *

* Tanequil (le Dragon), depuis qu'il avait quitté son antre, avait vu des milliers de paysages différents, en passant par les plaines à l'herbe haute aux montagnes enneigée tout en n'oubliant pas les forêts boisées. *

* Un jour, la puissante créature arriva dans un territoire hostile, une grande forêt touffue. Le bois le repoussa, une odeur le prévenant qu'un autre Dragon vivait déjà ici. Contrairement à ses espoirs le plus profonds, le reptile ailé ayant élu domicile dans les parages l'avait déjà repéré, et Tanequil, qui n'était plus tout jeune, sut qu'il n'aurait pas le temps de fuir, donc qu'il lui faudrait combattre. Un Dragon noir sortir soudain du couvert des arbres, ses puissantes ailes battant l'air avec force. *

- Qui est-tu ? demanda-t-il brutalement, une fois qu'il fut arrivé à une onne centaine de mètres de son "invité".

- Je suis Tanequil, répondit le Dragon rouge. Et toi, quel est ton nom ?

- On m'appelle Noxor, dit l'autre. Et je vais te tuer.

- Ah bon ? Mais pourquoi donc ? La clémence est synonyme de force, car elle entraîne l'amitié, cita-t-il.

- Non. La clémence est synonyme de faiblesse, et la faiblesse c'est la mort ! hurla le noir.

* Sur ces dernières paroles, Noxor chargea. Il prit rapidement de la vitesse et arriva bientôt à la hauteur de Tanequil, qui n'essquissa aucun geste pour s'enfuir. Le deux Dragons s'envoyèrent un flot de flammes l'un sur l'autre avant se foncer dedans. Noxor mordit puissamment Tanequil, ce dernier enfonçant ses griffes acérées dans la chair de son ennemi. Noxro fit claquer sa queue tel un fouet et usa d'une de ses serres pour déchirer l'aile gauche du rouge. Tanequil, quant à lui, cracha un deuxième cône de feu sur son adversaire, l'étourdissant. Durant ce court moment de répit, l'ami du mercenaire s'extripa de l'emprise du Dragon noir pour tenter sa chance dans la fuite, voyant que le combat mènerait indéniablement à sa perte. Hélas pour lui, ses vieux muscles ne firent pas le poids devant la force de Noxor, qui eut vite fait de le rattraper et de lui lacérer le dos avec ses griffes hideusement recourbées. *

* Tanequil, incapable de résister plus longtemps, était à bout de forces. Il ne parvenait même plus à faire bouger ses ailes autrefois si agiles. *

* Noxor le lâcha enfin, le regardant tomber des centaines de mètre en contrebas, un sourire satisfait affiché sur son horrible visage. *

* Le Dragon rouge, quand il s'écrasa sur le sol couvert d'humus de la forêt, sut que, cette fois, c'était la fin. Et ce fut sa dernière pensée. *

* Arax regarda le soldat qui lui avait posé la question. Il était assez grand, bien musclé. De longs cheveux blonds tombaient dans son dos. Une grande cicatrice lui zébrait la figure, de la joue droite jusqu'à l'oeuil gauche. Il n'était peu-être pas plus intelligent que les autres mais, en tous cas, moins poltron. Ses congènères se tournaient dans tous les sens et fixaient le ciel comme si une bête féroce allait soudain apparaître et cracher un fleau de flammes. Le lynx parla d'une voix étonnée. *

- On ne vous a pas prévenu de votre mission?

* Une lueur de peur apparut dans les yeux du soldat. Il parla d'une voix tremblante. *

- C'est donc vrai ?!!

* Arax voulut ajoutter quelque chose mais le soldat hurlait maintenant, complètemant effrayé. *

- C'est vrai! C'est vrai! Elle me l'avait dit!

* Arax essaya de faire parler le soldat mais tout ce qu'il obtint de lui se résuma en une seule phrase. *

- La petite fille aux yeux aveugles. Elle me l'avait dit...

* Pendant ce temps, Magda s'était éloignée en compagnie d'Erendir vers le fond de la forêt (mais pas trop loin quand même, juste assez pour ne pas entendre les cris de Grump). *

- Si j'ai bien compris, commença Erendir, nous allons sur le versant droit de la vallée attaquer Noxor dans sa forêt.

- Oui, mais, j'aimerais d'abord essayer de "négocier" avec le dragon. Après, s'il le faut, nous passerons à la violence.

- Mais, êtes vous sûre que le danger ne sera pas trop important ?

- Nous aurons le sage, et il dispose quand même d'un certain pouvoir.

- Ah oui, j'avais oublié...

* Pendant ce temps du côté de la petite troupe, le sage en question arriva au lieu de rendez-vous et su, sans aucun problème, où exactement était les autres membres de l'expédition. Premièrement parce qu'il sentait une agitation dans la direction des troupes, et plus tard parce qu'il les entendaient hurler comme des demeurés. Il se demandait ce qui avait put se passer pour créé un tel chamboulement dans la troupe d'Erendir.
Il émergea des arbres et aperçut la scène. Les soldats, effrayés, dont un hurlait, au centre du cercle que ceux ci formaient, Grump hurlant des paroles incompréhensible, et le lynx Arax, perplexe.
Une fois que le sage fut apperçut par les soldats, tous se tournèrent vers lui. Celui qui hurlait, courut vers le vieux bonhomme en hurlant : *

- C'EST VRAI ! ELLE ME L'AVAIT DIT !

* Calmement, le sage posa une main sur son épaule et lui dit : *

- Calmes-toi, dans quelques instants, je serai prêt à t'écouter.

* Il s'approcha alors des soldats qui le regardaient, en jetant de temps à autre un regard effrayé vers le ciel. *

- Laissez le lynx et le troll.

* Tous s'exécutèrent immédiatement. *

* C'est à ce moment bien précis que Tanequil décida de sortir de son buisson, faisant un détour considérable pour qu'on pense qu'il avait enmprunté le chemin de chasse qui menait aux lieux du rendez-vous. *

* Il finit par arriver à retrouver son chemin (le sens de l'orientation, c'est une vieille légende ! Plus personne ne le possède, à ce jour ! en tout cas pas notre ami !) et déboucha une seconde fois dans la clairière. *

- Bien le bonjour, dit-il d'un ton faussement joyeux à l'assemblée.

* Les gardes, en tout cas ceux qui s'étaient remis de l'affreuse nouvelle de tantôt, l'encerclèrent directement après l'avoir vu, pointant leurs armes sur le nouveau venu qui ne montrait pas la moindre once de peur, contrairement au Troll et au lynx. *

- S'il vous plaît.

* Intervint Magda *

- Il est aussi de la partie. Néanmoins, tenez le bien à l'oeuil...

* Erendir rappela ses troupes et aussitôt, les soldats se postèrent en rang derrière leurs chefs, toujours en jetant des regard méfiants vers le ciel. *

HJ: Zut! Vous n'avez pas fait fuire les gardes...

* Arax salua Tanequil d'un vague signe de tête. Puis, il prit la parole. *

- Très bien, je pense qu'il y'a certains malentendus qu'il serait utile de dissiper... Grump, que voici, est peut-être un troll mais il est ne présente aucun danger. Il est avec nous et il va ,nous aider à acomplire notre quête. Il est pisteur et son aide peut nous être très précieuse. Je vous demande donc de le traiter avec le plus grand respect. Tanequil, est un "marchand" qui a tenu, pour une obscure raison, à nous accompagner. La reine Magda demande que vous le surveillez car il est ici depuis très peu de temps. Quant à moi, je suis peut-être un lynx. Mais je suis aussi et surtout un être doué de sens plus aiguisés que les vôtres, je peux aussi être très utile, étant donné que je suis, ici, le plus petit en taille.

* Il marqua une pause. *

- Pour terminer, j'aimerais que l'on résolve le problème du dragon. Vous savez que ce n'est pas sans danger et il serait malsain de vous forcer à risquer votre vie de tel manière. J'imagine que vous êtes plus formé pour endiguer les excès de violence dans les auberges que pour combattre un dragon (bien qu'il n'est pas encore dit que c'est ce que nous devrons faire). J'invite donc tous ceux qui ne se sentent pas de taille à quitter cette clairière. Les peureux seront plus un endicape qu'une aide.

* Il se tourna vers la reine. *

- Avec ton accord évidemment.

° Me tenir à l'oeil, me tenir à l'oeil... ! Non mais ! Pour qui il se prend, ce maudit chat !? °

* Tanequil, cependant, ne laissa rien paraître de ce qu'il pensait, heureusement, d'ailleurs ! *

- Si je peux me premettre, je pense qu'il serait même préférable de nous limiter à un nombre le plus petit possble d'hommes, pour une plus grande discrétion, dit-il tout en décrochant son arbalète de son dos.

* Il prit soigneusement son arme chérie en main et commença à l'astiquer disrtaitement avec un chiffon très doux qu'il avait emporté exprès. *

* Les soldats jetaient sans cesse des regard apeurés partout. *

- Arax à raison. Que ceux qui ne se sentent pas de taille s'en aillent et reprennent leur rond habituelle. N'ayez aucune honte.

* Les soldats se regardaient tous, hésitant. On lisait dans leurs yeux la peur et le doute. *

- Sachez tous, ajouta le sage, que la peur ne vous aidera pas dans cette quête. Elle sera toujours pour vous un ennemi. Tuez la ou partez.

*Un homme quitta les rangs et, d'un pas hésitant, disparut dans les arbres. Puis un autre, puis deux autres, et encore un... Pour finir, il ne restait de la petite troupe que le vaillant Ernedir, seul, sans ses hommes.
Le sage s'approcha du capitaine. *

- Ne les regrettes pas. La quête nous sera plus facile sans eux. Toi, tu es assez fort que pour nous suivre. Nous aurons sans aucun doute besoin de ton aide.

* Après un silence Magda parla : *

- Très bien. Maintenant que, je pense, nous sommes tous prets, allons-y. Il n'y a pas de temps à perdre ; nous devons arriver avant que Noxor ne comette un autre crime. Suivez-moi.

* Sur ces mots, Magda démara vers le fond de la forêt. *

* Quand la petite troupe se mit en marche, Tanequil raccrocha son arbalète dans son dos et replaça son chiffon dans une poche de son sac. *

° Ce Troll est désolant, pensa-t-il en entendant Grump proposer ses services. °

* Quand il passa à côté d'une branche d'arbre droite d'un diamètre d'environ deux centimètres, il s'arrête pour la coupe avec son couteau de chasse et commença à la tailler pour en faire un carreau, une occupation parmis tant d'autres, tout en sifflotant. *

* Arax jetta un regard noir à Tanrquil. *

° Les soldats ne sont plus là mais je te gardes a l'oeuil. Ne fais pas un pas de travers. °

HJ: Où on va maintenant?

* Tanequil répondit d'un haussement d'épaules au regard noir du lynx avant de recommencer à tailler la branche. *

HJ : je ne sais pas, attendons magda.

° Ce lynx m'en vraiment antipathique... °

- Je ne vois pas ce que tu pourrait faire à part nous suivre pour le moment, Grump. Je sais où se trouve la forêt de Noctis.

* Magda avançait d'un pas sûr en ligne droite. Ils avançairent comme ça plusieurs heures et débouchèrent dans une petite clairière. Magda regarda le soleil. Il était deux heure de l'après-midi. Elle s'arêta. *

- Quelqu'un a-t-il faim ?

* Ce n'était pas le cas de la centaure mais peut-être était-ce le cas de quelqu'un. A cette heure-ci, c'était quand même normal. *

- Une petite pause-repas ne me ferait pas de mal ! dit Tanequil plus pour lui-même que pour qui que ce soit d'autre.

* Il s'assit sur une bûche, et ouvrit son sac qu'il avait défait de son dos pour en sortir son gros morceau de fromage. *

* Arax ne répondit pas à la question de la centauresse. Il enfonça ses griffes dans le sol et huma l'air quelques instants. *

- Dans combien de temps quitte-t-on cet endroit?

* Tanequil déballa son fromage du tissus dans lequel il l'avait enroulé puis il sniffa son repas en donnant l'air d'être au nirvana pour enfin en croquer un tout petit morceau, affichant un air ravi. *

° Mmm... Qu'est-ce que c'est bon ! J'ai bien fait d'en prendre ! °